英女皇伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）於英國時間昨天中午於蘇格蘭巴爾莫勒爾堡逝世，終年96歲。在位70年的英女皇是維繫國民團結的靈魂人物，其死訊傳出後，舉國震驚，白金漢宮下半旗致哀。皇儲查理斯之後以國皇身份發表聲明，形容女皇逝世對他及所有家族成員而言是最悲痛時刻，眾人對一位君主及母親去世表示深切哀悼。英國首相卓慧思表示，對女皇駕崩感到震驚。她於演說期間稱繼任英國君主為「英皇查理斯三世 (King Charles III)」，並以「天佑英皇」作結。《倫敦時報》報道查理斯今日在聖詹姆斯宮正式繼位。
白金漢宮於當地周四下午6時半（香港時間凌晨1時半）公布英女皇死訊，表示伊利沙伯二世中午於巴爾莫勒爾堡安詳離世，新國皇查理斯及皇后當晚留在城堡，周五返回倫敦。
世界多國領袖致哀
英國前首相馬卓安（John Major）讚揚英女皇過去70 年來，致力為國家及人民福祉服務。他表示在這個深切悲傷的時刻，需要與皇室攜手並肩，而面對失去如所愛的悲傷。加拿大總督西蒙（Mary Simon）向英國皇室表示最深切哀悼，指加拿大全國人民都為失去女皇而哀悼。美國白宮回應英女皇死訊，向其家人及英國人民表達慰問。法國總統馬克龍在Twitter發表聲明指，伊利沙伯二世在位 70 年，體現英國民族的連續性和統一性，形容英女皇是法國的朋友，一個善良的女皇。
白金漢宮中午曾發聲明表示，經醫生早上進一步評估，關注英女皇的健康狀況，但強調她仍感到「良好」（comfortable）。一直身在蘇格蘭的查理斯夫婦和安妮公主在巴爾莫勒爾堡陪伴母親，安德魯王子、愛德華王子夫婦和威廉王子則乘搭英國皇家空軍專機下午近4時從倫敦抵達蘇格蘭亞伯丁。威廉妻子皇妃凱特則與3名子女留在溫莎堡附近的新居所。哈里王子夫妻原定晚上在倫敦出席活動，因收到祖母健康惡化的消息，哈里單獨前赴蘇格蘭，梅根則留在倫敦。
英女皇自7月一直待在巴爾莫勒爾堡，對上一次公開露面，是周二接受約翰遜辭去首相職務，並主持「吻手禮」（kissing of the hands）任命卓慧思為新首相。按傳統，「吻手禮」通常在倫敦白金漢宮舉行，但因為英女皇行動不便，故改在巴爾莫勒爾堡舉行。這也是英女皇時隔47天再次公開露面，從官方照片可見，她看來虛弱，拿着拐杖支撐。
民眾到白金漢宮獻花
伊利沙伯二世登基70年，為在位時間最長的英國君主，自皇夫菲臘親王去年4月逝世後，健康便逐步轉差，今年2月曾感染新冠肺炎。英女皇死訊傳出後，舉國震驚。民眾到白金漢宮外獻花，不少人失聲痛哭。白金漢宮門外較早前擺放告示，指當日不會舉行衞兵交接儀式。
伊利沙伯1926年生於倫敦，是英皇喬治五世的二子、約克公爵阿爾伯特的長女，妹妹是瑪嘉烈公主。1936年，喬治五世逝世，長子愛德華八世繼位，但他登基不足一年便「不愛江山愛美人」，執意迎娶曾兩次離婚的美國人辛普森，因而同年年底退位。愛德華八世膝下猶虛，約克公爵意外地要接過皇位，成為英皇喬治六世。1952年，伊利沙伯因父親去世而繼承皇位，接下來成為人所共知的英女皇伊利沙伯二世。
英女皇繼位後，她面對的英國是一個分崩離析的落日帝國，二次大戰更加速大英帝國衰敗，但她沒有袖手旁觀，反而不斷努力試圖以自己的特殊地位，保持前殖民地與英國的血脈關係。半世紀以來，英國影響力逐漸衰落，連皇室的存在亦受到質疑。不過，對很多人來說，英女皇成為持之以恒的精神象徵，她的獻身精神贏得英國，以至各國民眾的尊敬。